Este domingo, 13 de abril, comienza una de las fiestas más importantes de Tailandia, el Songkran o Año Nuevo Tailandés.

Mientras que este festival es conocido mundialmente por su gran fiesta del agua en las calles, donde todo el mundo participa en la conocida batalla de agua, Songkran para los tailandeses es también un momento de reunión y renovación de vínculos familiares para honrar a los más mayores a través de ceremonias culturales y rituales ancestrales que reflejan la esencia del “Thainess”, del verdadero modo de vida en el “País de la eterna Sonrisa”.

Durante Songkran, el espíritu de la comunidad tailandesa se refleja en actividades como la purificación y decoración de los templos, las ofrendas a los monjes y los rituales en los que las estatuas de Buda son ungidas con agua lustral perfumada en muestra de respeto. Otra tradición de Songkran es la de mostrar la gratitud y respeto a los ancianos vertiendo agua en sus manos. En todo caso, se trata de un conjunto de expresiones culturales realmente mágico.

Festival Songkran en Bangkok, Isla Rattanakosin
El tempo Wat Phra Singh es famoso por albergar la importante estatua del Buda Phra Shing, que le da nombre. Muchos tailandeses se reúnen en Sanam Luang, frente al Gran Palacio, para rociarse con agua y sentir la bendición. El Songkran se celebra en cuatro regiones de Tailandia a través de un recorrido por Nagaraphirom Park (Suan Nagaraphirom) y Wat Pho en Bangkok. En estos lugares se pueden degustar platos típicos y postres locales, así como disfrutar de espectáculos culturales y visitar los “Nueve Lugares Sagrados”.

Festival Songkran en Phra Nakhon, Ayutthaya
En torno a la antigua ciudad de Mueang, en el distrito Phra Nakhon Si, en la provincia de Ayutthaya, tienen lugar algunas actividades, como ofrecer comida a los monjes frente a Wihan phra Mongkhon Bophit, la liberación de las aves y los peces, y verter agua perfumada en las manos de los ancianos para recibir su bendición. Disfrutar de las salpicaduras de agua con los elefantes, ofrecer limosnas a los monjes y observar el baño de los Budas mediante el vertido de agua a través de un canalón de bambú.

Festival Songkran Dok Khun Siang Khaen en Khon Kaen
Khon Kaen se encuentra en el corazón del Nordeste de Tailandia y no hay que perderse la guerra de agua y la procesión de carretas decoradas en la calle Sticky Rice. En Khon Kaen se organizan también juegos populares, como la elección de Miss Dok Khun Siang, y se instala una feria gastronómica con productos típicos tailandeses en Kaen Nakhon Lake. 

Festival Songkran en Prah Pradaeng, Samut Prakan
Éste es uno de los pocos lugares en Tailandia que celebra el Songkran con un magnífico desfile en el estilo Thai-Mon. Quienes así lo deseen pueden aprender a jugar Saba (un juego tradicional Mon para encontrar pareja), disfrutar de una obra de teatro popular, y asistir a una demostración de cocina Kalamae, entre otras muchas otras formas de entretenimiento.

Festival Songkran en Chon Buri
Hay cuatro lugares clave para disfrutar del Songkran en la provincia de Chon Buri que son: Ko Si Chang, Wan Lai Bang Saen, Wan Lai Pattaya y Si Maha Racha. El ritual religioso “Kong Khao”, que también está relacionado con el Año Nuevo tailandés, incluye una procesión de carrozas ” kong khao” e imágenes de Buda, así como el ritual del ungimiento de las imágenes de Buda. Una visita obligada es Ko Si Chang para ser testigos de una tradición ancestral que consiste en que los hombres locales llevan a una mujer hasta el mar, la bendicen y vuelven con ella, mientras realizan un baile popular.

Festival Songkran Hat Yai de medianoche en Songkhla (Phuket)
La ciudad más grande en el sur de Tailandia celebra el Songkran con una fiesta de la espuma, un concurso de belleza y otras actividades culturales. El festival de medianoche de Songkran, reunirá a todos sus fieles en la calle Niphat Uthit de Hat Yai, para disfrutar de la procesión Phra Phutta Sihing alrededor de la playa de Patong. Donde también tendrá la diversión asegurada.

Festival Songkran Sukhothai
En esta provincia del centro-norte es posible ser testigo de la ordenación de novicios en Phraya Lithai Memorial Plaza, en el distrito de Si Satchanalai, así como en el Parque Histórico de Sukhothai. La fiesta de Songkran local incluye una gran variedad de entretenimientos y espectáculos como desfiles y ferias de productos típicos de la zona. Aquellos que quieran sumergirse profundamente en las raíces de la cultura tailandesa clásica no deben perdérselo.

Festival Songkran en Chiang Mai
Chiang Mai, la Rosa del Norte, es conocida por realizar una de las más grandes celebraciones del Songkran en Tailandia. Es posible participar en la ceremonia de apertura del Songkran 2014 en un desfile por toda la ciudad, verter agua con olor a jazmín en una imagen de Buda y en las manos de los ancianos, disfrutar de espectáculos culturales estilo Lanna y probar distintos productos típicos del norte.

¡Feliz Año Nuevo! // Sawadee Pi Mai!

Fuente: The Blueroom Project